故事发生在革新老区江西，五四运动前夕到大革新迸发期间，农动如平地一声春雷，震醒了这片陈旧的土地和这个专门烧制酒缸、陶器的兰溪古镇。当地豪绅、镇长何八爷何念祖，有良田千顷，还有专门烧制酒缸酒坛的窑场，他是一个满口“仁、义、礼、智、信”，面慈心恶的劣绅代表。面临天灾人祸，他表面上悲天悯人，实则趁火打

  故事发生在革新老区江西，五四运动前夕到大革新迸发期间，农动如平地一声春雷，震醒了这片陈旧的土地和这个专门烧制酒缸、陶器的兰溪古镇。当地豪绅、镇长何八爷何念祖，有良田千顷，还有专门烧制酒缸酒坛的窑场，他是一个满口“仁、义、礼、智、信”，面慈心恶的劣绅代表。面临天灾人祸，他表面上悲天悯人，实则浑水摸鱼，借机放高利贷、收买窑场、吞并农人的土地，陷广阔农人、窑工于水深火热之中，阶级矛盾剑拔弩张。霹雷一声天崩地裂般的巨响，何记窑场的窑塌了，砸死了梅春的父亲周阿毛。周阿毛之死，改动了梅春终身的命运！当着世人的面，何八爷送给梅春家一付棺材停息公愤，暗地里却指派管家高瓜子带着团防局去强逼梅春家，必须先还清欠租、各种赋税和高利贷，还要分摊塌窑补偿，不然不许掩埋死者。梅春的哥哥春生力排众议，反被抓捕砍头，高瓜子还带人来索要刀手费！穷途末路的梅春娘，只得将年仅八岁的梅春卖给灯笼家做童养媳，托付立秋的父亲云普叔掩埋老公和儿子，自己悬梁自杀了！在陈家充溢磨难的日子，并没影响梅春出完工一位美丽的少女。灯笼娘是个瞎子，却很有心计，她一刻也不让梅春闲着，一切的活都让梅春干，灯笼却整天在家睡懒觉，好逸恶劳，还闹着要酒喝，窃视梅春洗澡，也时常犯癫痫病。立秋每天等在路上，帮梅春挑水，二人在磨难之中萌生了爱情。梅春、立秋、继业、灯笼他们长大成人了，爱情的苦果也长大了。立秋和继业都表达要娶梅春为妻，梅春更喜爱贫穷农人立秋。继业遭到“五四”新思潮的影响，对佃农的磨难十分怜惜，偷出何家粮仓的米票，发给贫民！何八爷去田里巡视，看上了陈家的好地向阳坡，也看上了梅春。规划让贪财的陈天福替他运营何记窑场旁新开设的一家米粉店，条件是要其童养媳梅春到何府当丫头，侍侯病重的老太爷。为了断除继业对梅春的念想，何八爷从上海请来一向喜爱继业的表妹启蒙，带他们离家外出休假。启蒙是一位性格开朗、思维急进的大族小姐，她很拥护继业怜惜农人、要改动社会的种种言行，爱上了继业。梅春到了何家，为了给爸爸妈妈报仇，吓死老太爷。何太太大怒，要将梅春陪葬。合理活埋梅春之时，立秋带领许多农人和窑工赶来，高瓜子带着梁队长一帮人拔出了枪；闻讯赶来的继业，见梅春已被埋了大半个身子，就跳入墓穴护住梅春，众家丁这才停手，何八爷参与，出头阻止、怒斥了高瓜子等人，做出慈善状，又遮盖了许多人。面临儿子的变节，何八爷的对策是将继业送到到英国留学。从此，何八爷将梅春、立秋视为眼中钉，他巧施毒计，让管家高瓜子诱惑灯笼逛倡寮、吸，欠下永久还不清的债款，迫使灯笼当上刽子手，糟蹋梅春。立秋深爱梅春，一向要赎出梅春，陈天福开出天价！立秋无法之下，去背死尸赚钱！继业回国了，满怀教育救国的志向，预备办新学。何八爷与县长之子孔约翰狼狈为奸，借办学之名霸占了陈天福的向阳坡。陈家总算完全破产了！立秋在灯笼和梅春的婚礼上把卖力挣下的预备赎梅春的钱烧了。刽子手灯笼在刑场砍掉监犯人头之时，梅春为他生下女婴，灯笼以为孩子在杀头时间出世是鬼托生悄悄把孩子卖了。这一年洪流成灾，云普为还账将女儿英英卖给人贩子。何八爷上门逼债，将云普家的谷仓一抢而空。为活命立秋带领窑工们枪粮失利，少普被团丁开枪打死，立秋连夜逃走了！云普悲愤之中一头撞在何家的门上，以死反抗。继业和启蒙举行了一场无爱的婚礼。何八爷设下策略，把梅春骗进何府了！惨遭蹂躏的梅春，投湖自杀。合理湖水吞没她时，有人把她救起。救梅春的是立秋！此刻的立秋现已变了个人，他穿戴灰布长衫，夹着雨伞，怀里揣着《湖南农动考察报告》的油印本。他出去见了许多世面，，在开办的农人讲习所学习，懂得了许多革新道理，加入了我国。立秋处处讲演，广泛发动大众，逐步生长为农动的领头人。他在兰溪镇办起农会，领导农人打土豪分地步，禁大烟，封赌馆，解放，分田分地，办夜校，教农人识字，立秋请继业、启蒙来给农人讲课。展开了轰轰烈烈的农动。觉悟的农人们冲进何府，将何八爷游街示众。梅春向人们控诉何八爷的罪过，大众怒发冲冠。农人王老五被何八爷规划灌醉，何八爷乘机逃走。启蒙变节了家庭，走上了革新的路途，梅春当选为妇女会主任，她们加入了我国。只要继业难以了解和承受，他总算忍耐不住精力上的苦楚单独出走，住到县城的一间小客栈里。在客栈中，继业遇到了已沦为的英英，他用写小说的钱给英英赎身，二人同病相怜。一次，英英来到孔县长家卖唱，正好遇到何八爷。何八爷见到英英后眼前一亮，决议要把英英纳为二房。继业得知后十分愤慨，决议和英英成婚。继业请来奶娘。草儿见到英英后大吃一惊，母女相认，抱头痛哭。草儿说出当年典妻之事，继业才知道草儿是自己的亲生母亲，而英英是自己同母异父的妹妹。继业的精力完全溃散了，他投河自杀，向旧国际宣布激烈的控诉。启蒙被党组织派往莫斯科进修。此刻革新落入低落。何八爷纠合反抗装备，开端反攻倒算。立秋为保护部分农会会员上井冈山参与秋收起义的部队，不幸被捕被入狱。刑场上立秋卑躬屈膝，将刽子手灯笼吓死。梅春唱起了农会之歌，为立秋送别。立秋含笑赴死，死前高呼农人万岁。我国万岁。梅春扮成新娘，在洞房里，举起砍刀将罄竹难书的何八爷杀死！一把大火将何府点着，火光冲天……星星之火总算燎原，熊熊烈火中，梅春带着草儿、英英向远处走去……